プロローグ　「遠い言葉」 　――初めから、命は剣であったはずなのに……。 　　　過ちだと気付くのが、遅すぎた。 　　　だから、せめて、わしは……。 　そんな言葉が、聞こえた気がした。 　真っ暗だった意識に、唐突に自我が目覚めた。 　そこから、思考は動き始める。 　瞼は閉じたままで、まだ重くて開けられそうになかった。どこかくぐもった、水中にいるような感覚が全身を包んでいる。ごぽごぽと、水の中に泡が生じる音だけが鼓膜に伝わってくる。 　呼吸はできる。何か口と鼻に取り付けられているらしい。そこだけ液体が触れている感覚がない。 　身体も瞼同様に、重い。体中が鉄でできているのかと思うほどに、筋肉が固まっていて動かせない。 　誰かの声が聞こえた気がした。 　いや、誰かがいる。自分を見ている。何故か、それが判った。 　どこか、動く部位がないかと体中に力を込める。どうにか動いたのは、右手の指先と、瞼だけだった。重く、固まっていたようにすら感じられる瞼を、少しずつ開いていく。だが、瞼を開けられたのはほんの少しだけだった。薄っすらと、開いているのかいないのか判らないぐらいまでしか、瞼を持ち上げることはできなかった。 　半透明の翡翠色に歪んだ視界が広がる。やはり、自分は何か液体の中にいるらしい。 　その、歪んだ視界の向こうに、誰かが立っている。こちらを見上げている。 「……まない、オメガ」 　意識の覚醒に伴って、閉ざされていた聴覚が少しずつその機能を取り戻そうとしていた。 （オメ、ガ……？） 　辛うじて、聞こえた言葉は、自分の名前なのだろうか。 　オメガには、何もない。こうなる以前の記憶も、自分が何者であるのかも。ただ、思考力だけはまともだ。だとすると、オメガの年齢は二十代ぐらいなのだろうか。 「お前さんの、廃棄処分が決まってしまった」 　歪む視界の中、オメガを見上げている人影が悲しげに呟いた。 （廃棄？　処分？） 　表情さえ変えることができないのがもどかしい。もしも表情を表すことができたなら、オメガから相手に感情ぐらいは伝えられたかもしれないのに。 　人影が、歪む視界に触れる。掌を押し付けて、オメガを間近から見上げてくる。 　老人だった。そこまで年老いてはおらず、まだ足腰も大丈夫そうに見える。ただ、外見だけでは老人としか言えない。細かな特徴で人物として把握しようにも、ほんの少ししか開いていない瞼と、翡翠色の液体で歪んだ視界では顔の判別が難しかった。 「だが、お前さんは既に完成している」 　老人の言葉を、ただ聞くしかできなかった。 　自分がどんな運命を辿るのか、今のオメガには知る術もない。自分の身体を動かすことすらできないのだから。 「わしは、お前さんを生かしたまま廃棄する。死なずに、生き延びて欲しい」 　何を言っているのかは、判らない。 　ただ、彼がオメガを救う道を探していることだけは伝わってくる。ぼんやりと、彼は味方なのだろうかと、考えていた。 「もしも、わしの声が聞こえていたら、頼まれてはくれぬか？」 　老人が言った。彼には、オメガの意識の有無が判らないらしい。今までのことも、ほとんど独り言のつもりだったのかもしれない。 「罪深いのはわしの方じゃ。じゃが、わしには力がない……」 　声のトーンが落ちて、聞き取り難くなった。口が動いているのはどうにか判別できたが、何を喋っているのかは聞き取れない。歪んだ視界のもっと下の方にある何かの機械を操作しながら、老人はぼそぼそと呟いている。 「お前さんが、彼女を救ってくれることを、わしは信じたいのじゃよ……」 　彼が顔を上げた時に聞こえてきたのは、どこか諦めの混じった言葉だった。ただ、その言葉の中には願いや希望も含まれていた。 　ゆっくりと、老人が離れて行く。 （待て……！） 　叫びたかったが、声は出せなかった。 　それでも、去っていく老人の背中に、叫びたい思いだけを投げ付ける。ただ、自分の中へ反響するだけだと知りながら。 　――彼女って、誰だ……？ 　そして、また意識は暗転する。

目次　　　　　NEXT

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ 無料ホームページ開設 無料ライブ放送